Durante años, la llamada “guerra del streaming” ha sido dominada por gigantes como Netflix, Disney+ y Prime Video, quienes compiten por ganar suscriptores y consolidar su lugar en el cada vez más saturado mercado de entretenimiento digital. Sin embargo, un informe reciente de Nielsen, a través de su métrica The Gauge, ha dejado claro que el verdadero competidor en términos de consumo de contenido televisivo no es otro servicio de suscripción de video bajo demanda (SVOD), sino YouTube.
La plataforma de Google sigue creciendo y superando a estos gigantes en varios aspectos, a pesar de ser una plataforma principalmente con contenido diferente al publicado por las otras aplicaciones, al no tener series y películas oficiales, los creadores de contenido, canales de televisión y artistas, siguen generando interés a los usuarios en sus casas.
YouTube domina el tiempo de visualización en televisores
Según las últimas cifras, YouTube acapara el 25% del tiempo total de visualización de contenidos en televisores en EE. UU., lo que lo coloca claramente por delante de Netflix, que mantiene una cuota del 20%.
Durante los primeros siete meses de 2024, YouTube ha mantenido consistentemente esta ventaja, superando a todas las plataformas de streaming de suscripción. En comparación, Prime Video y Hulu, los otros dos servicios relevantes, han capturado cada uno alrededor del 8% del tiempo de visualización.
Este dominio de la app de Google refleja un cambio en las preferencias de los espectadores, que no solo buscan contenido de producción masiva y de pago, sino que también se sienten atraídos por la amplia variedad de videos generados por usuarios, que incluyen desde tutoriales hasta reseñas, contenido educativo y entretenimiento cotidiano.
La facilidad de acceso a este tipo de contenido, sumado a la naturaleza gratuita del servicio, ha convertido a YouTube en una opción casi omnipresente en los hogares estadounidenses, especialmente entre las generaciones más jóvenes.
Un modelo de negocio diferente y competitivo
A pesar de este claro dominio en términos de tiempo de visualización, YouTube sigue siendo distinto a los servicios de streaming tradicionales como Netflix. Mientras que las plataformas SVOD, como Disney+ o Prime Video, se basan en un modelo de suscripción para generar ingresos, la mayor parte de los ingresos de YouTube provienen de la publicidad. En este sentido, la plataforma de videos propiedad de Alphabet (empresa matriz de Google) ha conseguido desarrollar un negocio publicitario altamente lucrativo.
En 2023, YouTube generó 32 mil millones de dólares en ingresos publicitarios, una cifra que está cerca de los 34 mil millones de ingresos totales que registró Netflix en el mismo año. A pesar de que Netflix sigue liderando en términos de ingresos totales, la diferencia se ha reducido a un 7%, lo que resalta la enorme capacidad de YouTube para monetizar su contenido de manera efectiva sin recurrir al mismo modelo de suscripción.
Además, YouTube no enfrenta los costos masivos de producción de contenido que tiene Netflix, que invierte miles de millones en crear series, películas y documentales originales. La mayor parte del contenido de la aplicación es generado por los propios usuarios, quienes suben sus videos de forma gratuita.
Aunque la plataforma ofrece acuerdos de reparto de ingresos a ciertos creadores de contenido que cumplen con requisitos específicos, sus costos operativos relacionados con la producción de contenido son significativamente más bajos que los de sus competidores SVOD.
El éxito de YouTube en los televisores del hogar
Históricamente, YouTube fue visto como una plataforma de videos cortos y accesibles principalmente a través de dispositivos móviles. Sin embargo, su expansión a las pantallas grandes ha sido clave en su crecimiento y en su capacidad para competir de manera directa con servicios de streaming como Netflix.
El informe de Nielsen destaca que YouTube no solo ha hecho la transición a la pantalla del televisor, sino que ha logrado consolidar su dominio en este espacio, convirtiéndose en la opción favorita de muchos usuarios para consumir contenido en la comodidad de sus hogares.
A diferencia de plataformas como TikTok, que sigue siendo vista principalmente como una aplicación de consumo móvil, YouTube ha sabido adaptarse a las nuevas dinámicas de visualización en dispositivos más grandes. Esta transición ha permitido que la plataforma mantenga su base de usuarios tradicional y amplíe su alcance a audiencias mayores que prefieren el televisor sobre el teléfono móvil para ver videos más largos o programas en formato extendido.
Una de las razones por las que YouTube no siempre fue considerado un competidor directo de plataformas como Netflix fue su breve incursión en el contenido original de alto presupuesto. En un intento por capturar una porción del creciente mercado de las series y películas originales, lanzaron YouTube Red, una suscripción que ofrecía acceso a contenido exclusivo sin anuncios.
Sin embargo, la mayoría de estos proyectos originales no alcanzaron el éxito esperado. Un ejemplo de esto es la serie Cobra Kai, que comenzó en YouTube Red antes de pasar a Netflix, donde finalmente alcanzó una audiencia mucho mayor y se convirtió en un éxito internacional.
Ante estos resultados, YouTube ha retrocedido en sus esfuerzos por crear contenido original, prefiriendo dejar la producción de videos en manos de sus creadores, quienes, a través del modelo de reparto de ingresos, generan contenido que atrae a millones de usuarios sin que la empresa tenga que asumir los costos directos de producción.
