A Racing le llegó la hora de la verdad: a partir de las 21:30 en Brasil, enfrentará al Corinthians por la ida de las semifinales de la Copa Sudamericana. La Academia pretende rescatar un buen resultado en San Pablo para quedar bien parado de cara a la revancha de la semana próxima en Avellaneda. En el estadio Arena do Corinthians, dirigirá el uruguayo Gustavo Tejera y televisarán ESPN y DSports.
El conjunto dirigido por Gustavo Costas trazó un andar fenomenal en el certamen continental: terminó primero en su zona por delante de Bragantino de Brasil, Coquimbo Unido de Chile y Sportivo Luqueño de Paraguay (solo perdió contra los brasileños de visitante y ganó sus otras cinco presentaciones) y más tarde desfiló en las series eliminatorias. Goleó 8-1 en el global a Huachipato en los octavos de final y se deshizo de Athletico Paranaense con un 5-2 a favor. Ahora pretende cargarse a otro brasileño.
Para ilusionarse con la final del sábado 23 de noviembre en Asunción, donde estarán Cruzeiro o Lanús (ayer empataron 1-1 en Belo Horizonte), los Académicos deberán hacer un buen papel esta noche en suelo paulista. Costas recibió buenas noticias para el armado de su once innicial: Marco Di Cesare dejó atrás una lesión muscular en el bíceps femoral izquierdo y sería de la partida. Santiago Quirós también viajó, aunque se pondrá en forma para la revancha. La gran baja es la del colombiano Roger Martínez, quien se lesionó un tobillo con su seleccionado nacional en la última doble fecha FIFA. Sin embargo, el surgimiento en buen nivel de Luciano Vietto lo pinta como una alternativa potable.
Para algún desprevenido, del otro lado estará el argentino Ramón Díaz, que en esta ocasión se privará de contar con los lesionados Maycon, Ruan Oliveira, Ryan y el ecuatoriano Diego Palacios (además está en duda Matheuzinho). El Timao viene de quedar afuera con Flamengo en las semifinales de la Copa de Brasil (empató 0-0 de local, pero había perdido 1-0 la ida) y, aunque levantó en el Brasileirao con un empate ante Inter de Porto Alegre y una goleada frente al Paranaense, permanece en zona de descenso (puesto 17).
Corinthians también fue líder de su grupo en la Sudamericana (por encima de Racing de Montevideo, Argentinos Juniors y Nacional de Paraguay), mientras que en octavos derrotó a Bragantino en tanda de penales y en cuartos eliminó a Fortaleza con un contundente 5-0 en el global. Su gran carta goleadora es el delantero Yuri Alberto, quien convirtió 7 goles y está a dos del máximo goleador del certamen, Maravilla Martínez. Sin embargo, también llama la atención el neerlandés Memphis Depay, quien hoy será titular.
Racing no juega una final de copa internacional desde hace 32 años, en la derrota en la Supercopa Sudamericana del 92, cuando perdió 4-1 en el global ante Cruzeiro. Además, su última presencia en las semifinales de un certamen continental fue en la Libertadores del 97, cuando fue eliminado por Sporting Cristal de Perú. Su último lauro fue en la Supercopa de 1988. Por su parte, Corinthians tocó la gloria internacional por última vez en 2012 (Libertadores ante Boca) y 2013 (Recopa Sudamericana ante San Pablo).
Formaciones:
Corinthians: Hugo Souza; Fagner, André Ramalho, Cacá, Matheus Bidu; Charles, José Martínez, André Carrillo; Rodrigo Garro; Yuri Alberto y Memphis Depay. DT: Ramón Díaz
Racing: Gabriel Arias; Gastón Martirena, Marco Di Cesare, Santiago Sosa, Agustín García Basso, Gabriel Rojas; Juan Nardoni, Agustín Almendra; Juan Fernando Quintero; Maximiliano Salas y Adrián Martínez. DT: Gustavo Costas
Estadio: Arena do Corinthians
Hora: 21.30
Árbitro: Gustavo Tejera (Uruguay)
VAR: Andrés Cunha (Uruguay)
Televisa: ESPN y DSports
TABLA HISTÓRICA DE CAMPEONES DE SUDAMERICANA:
Liga de Quito, Boca, Independiente, Athletico Paranaense e Independiente del Valle 2
San Pablo, Lanús, River, San Lorenzo, Cienciano, Pachuca, Arsenal, Inter de Porto Alegre, Universidad de Chile, Santa Fe de Colombia, Chapecoense y Defensa y Justicia 1
