Mauricio Pochettino será el próximo entrenador de la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos, según informaron medios como The Athletic o The Telegraph. Este nuevo desafío marca la primera vez que el argentino dirigirá a una selección nacional, tras una exitosa trayectoria en clubes de primer nivel. El director técnico se perfila como la figura que liderará al equipo norteamericano en la Copa del Mundo de 2026, evento que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
El nombramiento del ex técnico de Tottenham y Chelsea reviste gran importancia, especialmente después de la destitución de Gregg Berhalter tras una decepcionante eliminación en la fase de grupos de la Copa América (quedó por detrás de Uruguay y Panamá, solamente superando a Bolivia). Según The Athletic, la Federación Estadounidense de Fútbol había mantenido conversaciones con el equipo del estratega albiceleste, y aunque varias otras opciones fueron consideradas, la decisión final ha sido confirmada.
Pochettino, quien ha logrado notoriedad por llevar al Southampton al octavo puesto de la Premier League en 2013, alcanzar la final de la Liga de Campeones con los Spurs en 2019 y ganar la Ligue 1 con el Paris Saint-Germain, asumirá el puesto y será el nombre más destacado dentro del fútbol estadounidense desde la era de Jurgen Klinsmann. El germano, ex campeón del mundo, tuvo su momento tanto como entrenador de la selección alemana como del Bayern Munich antes de dirigir al USMNT.
El vínculo entre Matt Crocker, el actual director deportivo de US Soccer, y Pochettino facilitaría su adaptación. Ambos compartieron tiempo en el Southampton, cuando Crocker dirigía la academia del club. El galés, quien se unió a la Asociación de Fútbol de Inglaterra en noviembre de 2013, previamente había afirmado que la federación no tendría restricciones financieras para asegurar un entrenador de alta calidad. “Es un mercado realmente competitivo en cuanto a salarios, y tenemos que ser competitivos para conseguir el nivel de entrenador que puede llevar el programa hacia adelante”, explicó.
La llegada del DT podría representar un cambio significativo para el fútbol en Estados Unidos, un país donde la afición está ávida de un liderazgo de renombre para su selección, especialmente después de los altibajos recientes en competiciones internacionales. El estratega albiceleste buscará superar la mejor marca de las Stars and Stripes en una Copa del Mundo, que fueron los cuartos de final en Corea-Japón 2002. En tres de los últimos cuatro mundiales fue eliminado en octavos de final (en Rusia 2018 no clasificó).
El margen financiero para atraer a Pochettino, que también se encontraba bajo la órbita de Estados Unidos para reemplazar a Gareth Southgate, fue un punto clave, según destacó Crocker en sus declaraciones a The Athletic. Además de sus logros en clubes, es conocido por su estrategia basada en el dominio del espacio y una clara inclinación por la presión y el ataque, lo cual podría inyectar una nueva dinámica en el equipo estadounidense.
Un punto crítico será su capacidad para gestionar y maximizar el potencial de los jugadores estadounidenses y llevar al equipo a una actuación destacada en la Copa del Mundo 2026. Entre las principales figuras que tendrá a disposición sobresalen los nombres de Weston McKennie (Juventus), Yunus Musah (Milan), Timothy Weah (Juventus), Giovani Reyna (Borussia Dortmund), Folarin Balogun (Mónaco), Christian Pulisic (Milan) o Sergiño Dest (PSV).
En la Fecha FIFA de septiembre estados Unidos tiene programados dos amistosos para continuar con su puesta a punto. El 7 recibirá en el Children‘s Mercy Park de Kansas City a Canadá, mientras que el 10 chocará ante Nueva Zelanda en el TQL Stadium de Cincinnati.
