Es una tarea difícil, de las más complejas, pero no imposible. Los Pumas pueden coronar el mejor Rugby Championship de su historia con el título. La inolvidable victoria en Santiago del Estero ante el campeón del mundo Sudáfrica (29-28) los puso de cara a la oportunidad de alzar la corona y dependerá de ellos.
Con 14 puntos, se ubican como escoltas del líder Sudáfrica (19 unidades) cuando resta una fecha. El próximo sábado 28 de septiembre, desde las 12 del mediodía de Argentina, se enfrentarán con los Springboks en el último partido del certamen que se realizará en el Mbombela Stadium sudafricano.
¿Qué necesitan para ser campeones? Ganar con punto bonus y evitar que los Springboks sumen también un punto bonus defensivo. Eso los ubicaría con 19 unidades, al igual que su rival de turno, pero el reglamento le daría la ventaja a los argentinos por vencerlos en ambos mano a mano. De darse esto, sería el logro más importante en la historia del rugby nacional.
De todos modos, ya hay que poner en contexto la gesta que protagonizaron este sábado: Sudáfrica venció 33-7 y 30-12 a Australia en los dos juegos que mantuvo; y también se impuso sobre los All Blacks con un 31-27 y 18-12. Además, los sudafricanos son los bicampeones del mundo tras ganar la Copa del Mundo en 2023 y 2019.
Independientemente de lo que suceda el próximo sábado, Los Pumas ya pueden decir que realizaron su actuación más sobresaliente desde que desembarcaron a este certamen en el 2012. Mejoraron su mejor cosechas de puntos (9 en la versión 2022) y superaron la máxima cantidad de triunfos con dos celebraciones, algo que hizo en 2018 y 2022, aunque en ambos casos se ubicó en la cuarta posición.
Además hay que sumarle el dato extra que tras vencer a Nueva Zelanda como visitantes en el debut, lograron la victoria más abultada desde que se unieron a esta competencia con el 67-27 sobre los Wallabies en Santa Fe. Y sin contar que estuvieron a segundos de vencer a Australia en el otro partido que disputaron en La Plata, pero que se terminó escapando en la última jugada.
El elenco albiceleste de rugby tuvo cinco presentaciones sin siquiera ganar un partido (2012, 2013, 2017, 2019 y 2021). Luego transitó cinco eventos con una victoria en 2014 (21-17 sobre Australia en Mendoza), 2015 (37-25 frente a Sudáfrica en Durban), 2016 (26-24 ante Sudáfrica en Salta), 2020 (25-15 contra Nueva Zelanda en Sydney) y 2023 (34-31 vs. Australia en Sydney).
Luego sí, los dos mejores rendimientos con dos celebraciones en el 2018 (32-19 a Sudáfrica en Mendoza y 23-19 a Australia en Gold Coast) y 2022 (48-17 sobre Australia en San Juan y 25-18 ante Nueva Zelanda en Christchurch).
LA TABLA DE POSICIONES DEL RUGBY CHAMPIONSHIP
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LA AGENDA DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
FECHA 1: Nueva Zelanda 30-38 Los Pumas
FECHA 2: Nueva Zelanda 42-10 Los Pumas
FECHA 3: Los Pumas 19-20 Australia
FECHA 4: Los Pumas 67-27 Australia
FECHA 5: Los Pumas 29-28 Sudáfrica
FECHA 6: Sudáfrica vs. Los Pumas en el Mbombela Stadium de Sudáfrica a las 12.00 (sábado 28 de septiembre)
TODAS LAS VICTORIAS DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
• 21-17 vs. Australia en Mendoza (2014)
• 37-25 vs. Sudáfrica en Durban (2015) *
• 26-24 vs. Sudáfrica en Salta (2016)
• 32-19 vs. Sudáfrica en Mendoza (2018)
• 23-19 vs. Australia en Gold Coast (2018)
• 25-15 vs. Nueva Zelanda en Sydney (2020)
• 48-17 vs. Australia en San Juan (2022) *
• 25-18 vs. Nueva Zelanda en Christchurch (2022)
• 34-31 vs. Australia en Sydney (2023)
• 38-30 vs. Nueva Zelanda en Wellington (2024)
• 67-27 vs. Australia en Santa Fe (2024) *
• 29-28 vs. Sudáfrica en Santiago del Estero (2024)*
* Consiguieron punto bonus
