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Joshua Cheptegei, el talentoso atleta ugandés, brilló con luz propia en los recientes Juegos Olímpicos de París, imponiéndose en la exigente prueba de los 10.000 metros. Con un tiempo de 26:43.14, no solamente conquistó la medalla de oro, sino que también estableció un nuevo récord olímpico, superando el anterior registro del etíope Kenenisa Bekele, que databa de 2008. Este triunfo se llevó a cabo en un abarrotado Estadio de Francia, donde casi 80.000 espectadores fueron testigos de su impresionante demostración de poder y táctica.
Cheptegei, de 27 años, no solo se llevó el oro sino que también redimió la decepción de los Juegos Olímpicos de Tokio, donde se había tenido que conformar con la plata en la misma prueba. Esta vez, logró imponer su supremacía en una carrera que se decidió en la última vuelta. Durante la primera mitad de la competencia, la carrera fue dominada por un trío de corredores etíopes—Selemon Barega, Berihu Aregawi y Yomif Kejelcha—que estuvieron liderando en relevos. Sin embargo, el ugandés se mantuvo estratégicamente en la sombra, aguardando el momento oportuno.
A medida que la carrera avanzaba, algunos atletas quedaron fuera de la competencia. El español Abdessamad Oukhelfen y el japonés Jun Kasai fueron de los primeros en ser superados por el ritmo impresionante del pelotón de cabeza. El francés Yann Schrub también enfrentó dificultades y abandonó la pista poco antes de llegar a los seis mil metros, tras lo cual fue asistido por voluntarios.
Solo dos corredores europeos lograron aguantar el ritmo frenético impuesto por los líderes (el español Thierry Ndikumwenayo y el francés Jimmy Gressier). En los últimos kilómetros, especialmente en el último, Cheptegei aceleró de manera impresionante, pasando la marca del último kilómetro en un arrollador tiempo de 2:26.
En las últimas vueltas, Cheptegei tomó la delantera, haciendo gala de una destreza táctica impecable y un cambio de ritmo devastador que le aseguró el primer lugar. Berihu Aregawi terminó en segundo lugar con un tiempo de 26:43.44, y el estadounidense Grant Fisher se llevó el bronce con 26:43.46.
Su desempeño en esta competencia marca un hito en su carrera y en la historia del atletismo olímpico. Este logro es particularmente significativo ya que su tiempo superó en 18 segundos el récord establecido por Kenenisa Bekele en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
El prestigioso Estadio de Francia fue testigo no solo de un récord olímpico, sino de una verdadera exhibición de talento y determinación por parte de Joshua Cheptegei. Tras su brillante victoria, el ugandés compartió su felicidad y satisfacción con los periodistas: “Mi colección para esta carrera está realmente completa. Estoy muy emocionado”, declaró. También recordó la inspiración que supuso para él ver a Bekele ganar en Pekín 2008: “Hace apenas 16 años, cuando veía ganar al gran Kenenisa Bekele en Pekín, era algo que crecía en mi corazón”, expresó. “Dije: ‘algún día quiero ser campeón olímpico’. Es el día más especial. No puedo describir la sensación. Llevaba mucho tiempo deseándolo. Cuando conseguí la plata en Tokio me sentí muy decepcionado. Solo quería ganar los 10.000 metros”.
Los comentarios de Cheptegei reflejan una dedicación y una mentalidad que son esenciales para cualquier aspirante a campeón: “Hace apenas 16 años, cuando veía ganar al gran Kenenisa Bekele en Pekín, era algo que crecía en mi corazón. Dije: algún día quiero ser campeón olímpico”, subrayó.
El medallero de los Juegos Olímpicos de París 2024:
