Los Pumas lograron una histórica victoria por 29-28 ante los Springboks sudafricanos en el estadio Madres de las Ciudades de Santiago del Estero, triunfo que le permite a los argentinos quedar a un paso de consagrarse campeones del Rugby Championship por primera vez. Los dirigidos por Felipe Contepomi revirtieron una desventaja inicial de 17 puntos y lo ganaron en el cierre, pero un penal fallado por Mannie Libbok pudo haber cambiado el destino.
Quedaba apenas un minuto de juego y Los Pumas ganaban por la mínima diferencia tras el penal convertido a los 69 por Tomás Albornoz. Sin embargo, cuando Sudáfrica buscaba enfáticamente sumar algún punto que le permitiera ganar el juego y, en consecuencia el título, Gonchi García cometió una infracción cerca de los palos que le dejó servido el triunfo a los Springboks, reavivando los fantasmas de La Plata, donde Argentina perdió en el cierre ante Australia (20-19) por un penal.
Libbok, reemplazante del apertura Handre Pollard, fue a patear el penal para dar vuelta el marcador una vez más. Pero esta vez la suerte jugó para Los Pumas y el disparo fue malogrado. “Remate de Libbok afuera, remate de Libbok afuera. Desperdició la oportunidad. Lo merecían Los Pumas”, gritó el relator de la transmisión oficial de ESPN mientras en el banco de suplentes de Sudáfrica se lamentaban por la ocasión perdida.
Tras el yerro del sudafricano, Los Pumas tenían la última pelota del juego cuando esperaban escuchar el sonido de la chicharra, y el público no podía creer que Argentina le estaba ganando nada menos que a los bicampeones del mundo. Los casi 30 mil espectadores que colmaron el estadio en la calurosa Santiago del Estero no olvidarán jamás lo vivido y lo dramático que resultó ser el partido que deja a los argentinos en la puerta de una hazaña para el deporte nacional.
* El resumen del triunfo de Los Pumas ante Sudáfrica en el Rugby Championship
QUÉ NECESITAN LOS PUMAS PARA SER CAMPEONES EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
Con 14 puntos, Los Pumas de Contepomi se ubican como escoltas del líder Sudáfrica (19 unidades) cuando resta una fecha por disputarse. El próximo sábado 28 de septiembre, desde las 12 del mediodía de Argentina, se enfrentarán con los Springboks en el último partido del certamen que se realizará en el Mbombela Stadium de Neisprut.
¿Qué necesitan para ser campeones? Ganar con punto bonus y evitar que los Springboks sumen también un punto bonus defensivo. Eso los ubicaría con 19 unidades, al igual que su rival de turno, pero el reglamento le daría la ventaja a los argentinos por vencerlos en ambos mano a mano. De darse esto, sería el logro más importante en la historia del rugby nacional.
De todos modos, ya hay que poner en contexto la gesta que protagonizaron este sábado: Sudáfrica venció 33-7 y 30-12 a Australia en los dos juegos que mantuvo; y también se impuso sobre los All Blacks con un 31-27 y 18-12. Además, los sudafricanos son los bicampeones del mundo tras ganar la Copa del Mundo en 2023 y 2019.
Independientemente de lo que suceda el próximo sábado, Los Pumas ya pueden decir que realizaron su actuación más sobresaliente desde que desembarcaron a este certamen en el 2012. Mejoraron su mejor cosechas de puntos (9 en la versión 2022) y superaron la máxima cantidad de triunfos con dos celebraciones, algo que hizo en 2018 y 2022, aunque en ambos casos se ubicó en la cuarta posición.
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Además hay que sumarle el dato extra que tras vencer a Nueva Zelanda como visitantes en el debut, lograron la victoria más abultada desde que se unieron a esta competencia con el 67-27 sobre los Wallabies en Santa Fe. Y sin contar que estuvieron a segundos de vencer a Australia en el otro partido que disputaron en La Plata, pero que se terminó escapando en la última jugada.
El elenco albiceleste de rugby tuvo cinco presentaciones sin siquiera ganar un partido (2012, 2013, 2017, 2019 y 2021). Luego transitó cinco eventos con una victoria en 2014 (21-17 sobre Australia en Mendoza), 2015 (37-25 frente a Sudáfrica en Durban), 2016 (26-24 ante Sudáfrica en Salta), 2020 (25-15 contra Nueva Zelanda en Sydney) y 2023 (34-31 vs. Australia en Sydney).
Luego sí, los dos mejores rendimientos con dos celebraciones en el 2018 (32-19 a Sudáfrica en Mendoza y 23-19 a Australia en Gold Coast) y 2022 (48-17 sobre Australia en San Juan y 25-18 ante Nueva Zelanda en Christchurch).
TODAS LAS VICTORIAS DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
• 21-17 vs. Australia en Mendoza (2014)
• 37-25 vs. Sudáfrica en Durban (2015) *
• 26-24 vs. Sudáfrica en Salta (2016)
• 32-19 vs. Sudáfrica en Mendoza (2018)
• 23-19 vs. Australia en Gold Coast (2018)
• 25-15 vs. Nueva Zelanda en Sydney (2020)
• 48-17 vs. Australia en San Juan (2022) *
• 25-18 vs. Nueva Zelanda en Christchurch (2022)
• 34-31 vs. Australia en Sydney (2023)
• 38-30 vs. Nueva Zelanda en Wellington (2024)
• 67-27 vs. Australia en Santa Fe (2024) *
• 29-28 vs. Sudáfrica en Santiago del Estero (2024)*
* Consiguieron punto bonus
QUÉ DICE EL REGLAMENTO DEL RUGBY CHAMPIONSHIP
4 puntos para el ganador
2 puntos por empate
0 puntos para derrota por más de 7 puntos
1 punto bonus por tres tries o más
1 punto bonus por una derrota menor a 7 puntos
La posición en la tabla de competición se determinará mediante los puntos de competición establecidos anteriormente:
1- En el caso de que dos o más equipos estén empatados a puntos para cualquier posición en la tabla de competición, dicha posición será determinada por el equipo con más victorias en la serie.
2- En el caso de que el anterior no proporcione una decisión, la posición en la tabla de competición será determinada por el equipo con más victorias contra el/los otro/s equipo/s empatado/s a los mismos puntos.
3- En caso de que no se tome una decisión, la posición en la tabla de competición se determinará por el margen de puntos obtenidos a favor y en contra en la serie. El equipo con el mayor margen de puntos a favor y en contra será considerado ganador.
4- En caso de que no se decida, la posición en la tabla de competición se determinará por el margen de puntos obtenidos a favor y en contra por los equipos participantes. El equipo con el mayor margen de puntos a favor y en contra será considerado ganador.
5- En el caso de que el anterior no proporcione una decisión, la posición en la tabla de competición se determinará sobre la base del equipo que marque más tries en la serie.
6- En caso de que el anterior no proporcione una decisión, la serie se repartirá entre los dos equipos.
