La calidad del aire en Asia se encuentra en una situación crítica, con Bangladesh encabezando la lista de los países con el aire más contaminado del mundo, afectando la expectativa de vida de sus habitantes. Un estudio de la Universidad de Chicago reveló que, en promedio, las personas en Bangladesh podrían vivir casi siete años más si la calidad del aire alcanzara los estándares de salud marcados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta región no solo sufre debido a las altas concentraciones de partículas PM 2,5, consideradas extremadamente dañinas para la salud humana, sino que también ve cómo la crisis climática global exacerba el problema.
La contaminación del aire no se limita a Bangladesh. Un informe de IQAir, mencionado por CNN, resalta que, de las 100 ciudades más contaminadas del mundo, 83 se encuentran en India, donde los niveles de contaminación superan más de 10 veces las guías de calidad de aire de la OMS. Esta situación coloca a la salud de miles de millones de personas en riesgo, con enfermedades relacionadas con la contaminación como cardiopatías, enfermedades respiratorias e incluso efectos adversos en el desarrollo de los bebés.
“A pesar de un descenso del 2,1 % en la contaminación por partículas en comparación con los niveles de 2020, la contaminación en Bangladesh se ha mantenido en torno a las 14 y 15 veces (superior) a la marcada por la OMS”, indicó el estudio Air Quality Life Index (AQLI). En este contexto, el distrito de Gazipur en Bangladesh representa el área con la peor calidad de aire, donde sus habitantes podrían vivir hasta 8,3 años más si se redujeran los niveles de contaminación.
El impacto en la salud es alarmante. “Debido a la contaminación (…) muchos bebés se ven afectados en el vientre materno o no crecen adecuadamente tras el nacimiento”, señaló Ahmad Kamruzzam Majumder, director del Departamento de Ciencias Medioambientales de la Universidad de Stamford de Bangladesh.
Además, se registró un incremento en los gastos médicos debido a enfermedades relacionadas con la contaminación, que afecta negativamente no solo la salud de los ciudadanos sino también el crecimiento económico del país.
La situación es agravada por la responsabilidad transfronteriza, ya que, según autoridades de Bangladesh, entre el 30 y el 40% de su contaminación proviene de India, una afirmación que pone de relieve la complejidad de gestionar y mitigar la contaminación del aire en una región densamente poblada y altamente industrializada.
El reporte de IQAir sugiere que sin grandes cambios en la infraestructura energética y las prácticas agrícolas de la región, no es probable que se vea una mejora sustancial en los niveles de contaminación. Además, señala cómo la crisis climática global está modificando patrones de clima, lo que afecta la dispersión de contaminantes y exacerbando el problema con temporadas de fuegos más severos y largas temporadas de polen.
Solo 10 países y territorios, entre ellos Finlandia, Estonia y Nueva Zelanda, lograron mantener una calidad de aire “saludable” según los estándares de la OMS. Esto contrasta con la mayoría del mundo, donde el 92,5% de las ubicaciones analizadas superan las guías de PM 2,5 de la OMS, subrayando la naturaleza global del desafío de la contaminación del aire.
Este escenario global de calidad del aire deficiente no solo es un llamado de atención sobre los efectos inmediatos en la salud pública sino también un recordatorio de la interconexión entre la lucha contra la contaminación del aire y el cambio climático. “Tenemos una superposición tan fuerte de lo que está causando nuestra crisis climática y lo que está causando la contaminación del aire”, enfatizó Frank Hammes, CEO global de IQAir.
El ranking de los 15 países más contaminados del mundo, según IQAir
Estas son las 15 naciones con más contaminación del mundo, según el último informe que lanzó IQAir en 2023.
- Bangladesh (79,9)
- Pakistán (73,7)
- India (54,4)
- Tajikistán (49)
- Burkina Faso (46,6)
- Irak (43,8)
- Emiratos Árabes Unidos (43)
- Nepal (42,4)
- Egipto (42,2)
- República Democrática del Congo (40,8)
- Kuwait (39,9)
- Baréin (39,2)
- Qatar (37,6)
- Indonesia (37,1)
- Ruanda (36,8)
